В рубрику "Спутниковая связь" | К списку рубрик | К списку авторов | К списку публикаций
Использование технологии ЦАР в наземных станциях систем спутниковой связи позволяет обеспечить:
Первый этап
Применение ЦАР возможно не только на борту спутников, но и в составе абонентских терминалов. К примеру, германский проект SANTANA (Smart ANTennА тermiNAl), выполнявшийся в 2001–2010 гг., был направлен на создание абонентской антенны с цифровым формированием лучей в интересах широкополосной спутниковой связи [1–5]. В проекте принимали участие Гамбургский технический университет, Институт коммуникации и навигации, Институт высокочастотной техники, а также компании EADS Astrium, IMST, DLR, IHF и VICon. Финансирование осуществлялось Министерством образования и исследований Германии (German Ministry for education and research).
Целью проекта явилась разработка демонстраторов приемной и передающей ЦАР Ka-диапазона (20/30 ГГц), предназначенных для использования в составе портативного терминала. Проект выполнялся в три этапа. В ходе первого были разработаны, изготовлены и исследованы 16-элементные приемные (рис. 1, 2) и передающие модули ЦАР структуры 4х4 элемента.
В аналоговом сегменте приемных и передающих каналов применялось двукратное преобразование частоты. Выходная промежуточная частота приемника равнялась 70 МГц, спектральная полоса сигнала – 20 МГц. Для аналого-цифрового преобразования принятых сигналов использовались 10-разрядные АЦП, по одному на каждый антенный элемент. Оцифровка сигнала производилась через 5/4 периода его второй промежуточной частоты с частотой дискретизации 56 МГц [4]. Такое соотношение частоты дискретизации и промежуточной частоты сигнала позволяет сформировать квадратурные составляющие его напряжений путем разделения их отсчетов на четные и нечетные по номеру следования с последующим прореживанием цифровой выборки с помощью дециматора DDC.
Для формирования излучаемых сигналов использовались микросхемы 4-канальных 10-разрядных цифро-аналоговых преобразователей (ЦАП) с частотой тактирования 56 МГц. При этом синтез одного периода аналогового сигнала осуществлялся по 4 цифровым отсчетам, что позволило получить выходной сигнал ЦАП с центральной частотой 14 МГц, подвергаемый далее низкочастотной фильтрации с граничной частотой 23 МГц.
Второй этап
На втором этапе (SANTANA-2) за счет использования указанных базовых модулей был создан демонстратор 64-элементной (8х8) приемопередающей ЦАР. Конструктивное выполнение цифрового сегмента приемной системы предусматривало размещение на одной плате цифровой обработки 8 микросхем, содержащих 4-канальные АЦП, выходные отсчеты которых поступали на ПЛИС для последующего цифрового диаграммообразования [4]. Аналогичным образом была реализована системотехника цифрового синтезатора сигналов передающей системы. При этом на одной плате размещалось 8 микросхем 4-канальных ЦАП.
В ходе испытаний был проведен дуплексный обмен данными между 64-элементной ЦАР и самолетом, который двигался на высоте 3 км со скоростью 250 км/ч. При этом была достигнута скорость передачи "вверх" 400 кбит/с (при частоте несущей 30 ГГц, ширине полосы частот 600 кГц и модуляции BPSK) и "вниз" – 28 Мбит/с (при частоте несущей 20 ГГц, ширине полосы частот 18,9 МГц и модуляции QPSK).
Третий этап
В рамках третьего этапа направление исследований было сосредоточено на решении задач системной интеграции, в ходе которого предполагались создание 256 (512)-элементной приемопередающей спутниковой ЦАР по модульному принципу и ее исследование.
В ходе третьего этапа проекта решались также следующие проблемы: цифровое формирование многолучевой диаграммы направленности; коррекция неидентичностей характеристик приемных каналов; независимая адаптация параметров отдельных лучей к изменению условий передачи сигналов; сопровождение многочисленных разнотипных подвижных объектов.
Универсальность методов цифрового формирования луча позволяет применить отработанные в рамках проекта SANTANA решения в родственных областях, в частности для дистанционного радиомониторинга Земли, радиолокационной разведки (Space Based RADAR). В целом же идеи, положенные в основу проекта, заметно опередили свое время и существующий на тот момент уровень технологий.
В ходе реализации проекта его участники столкнулись с необходимостью решения проблемы обработки значительных по объему и скорости следования потоков цифровых данных, поступающих от большого количества антенных элементов решетки, даже с учетом децимации отсчетов АЦП. На момент завершения проекта SANTANA было принято решение использовать в дальнейших разработках принцип формирования из исходной апертуры нескольких подрешеток с последующим выполнением цифрового диаграммообразования по их выходам. Это позволит уменьшить вычислительную нагрузку, сократив количество связей между радиочастотным сегментом и цифровой логикой. Вместо того чтобы управлять отдельно взятым антенным элементом, в этом случае можно регулировать характеристики целиком строки или столбца антенных элементов. Такое управление может осуществляться не только в цифровом виде, но и с помощью фазовращателей на радиочастоте.
Одна из альтернативных концепций по отношению к применению ЦАР – использование в абонентском оборудовании спутниковых систем связи активных антенных систем на основе метаматериалов.
Просматривая публикации по вопросам реализации приемопередающих антенн в наземных терминалах Ka- и Ku-диапазонов для организации спутниковой связи в движении, искушенному читателю нетрудно найти сведения о том, что компания Kymeta Corporation обещает к 2015 г. представить на рынок антенну с электронным сканированием луча на основе метаматериала [6]. Примечательно, что даже Inmarsat заключил с этой компанией соглашение по применению таких антенн для подвижных абонентов будущей спутниковой многолучевой сети Global Xpress.
Чтобы обстоятельно разобраться в принципе работы антенн компании Kymeta Corp., имеет смысл изучить патентный портфель этой фирмы. Однако, как выяснилось на момент написания этих строк, в патентной базе данных США фирма Kymeta Corp. не фигурирует в числе патентообладателей. Последующая попытка патентного поиска, предпринятая в отношении руководства данной фирмы, оказалась более успешной. Учитывая, что директором Kymeta Corporation является Натан Кандц (Nathan Kundtz), дальнейший поиск был проведен с использованием его имени в качестве ключевых слов. Это позволило обнаружить 6 патентов США, а также патенты WPO, касающиеся применения метаматериалов в антенной технике, в которых Натан Кандц является соавтором [7–15].
Кроме того, в Интернете доступна также диссертация Натана Кандца, выполненная им в 2009 г. на соискание ученой степени доктора философии (PhD) в университете Дюка, в которой исследуются вопросы применения метаматериалов при решении задач электродинамики [16]. Анализ указанных патентных материалов, а также публикаций с участием Натана Кандца (например, [17]) позволяет сделать вывод, что в разработках Kymeta Corp. речь идет о разновидности антенн поверхностной волны (Leaky-wave).
В традиционных антеннах данного типа сканирование пространства осуществлялось путем изменения частоты питающего сигнала. В рассматриваемой концепции частота излучения остается фиксированной, а особым образом изменяются лишь электромагнитные параметры материала антенны, в качестве которого используется так называемый метаматериал [18–20].
В данном случае имеет место расширенная по сравнению с [18–20] трактовка понятия метаматериала как среды с локально регулируемыми диэлектрической ε или/и магнитной μ проницаемостями, в том числе в области, далекой от резонанса, что позволяет оперировать не только в зоне их отрицательных значений, но и в широком диапазоне положительных величин ε и μ. В принципе данная трактовка метаматериалов действительно имеет право на жизнь, поскольку в природе подобных материалов не существует.
По сути, в данном случае имеет место проявление известного закона развития технических систем, который сформулировал Г.С. Альтшуллер, создатель теории решения изобретательских задач [21]: развитие систем идет в направлении повышения их управляемости. Сначала были созданы пассивные метаматериалы с фиксированными отрицательными значениями диэлектрической и магнитной проницаемостей, а затем была предложена возможность активного управления величиной этих параметров, причем управление распространилось и на режимы функционирования метаматериалов с положительными значениями ε и μ.
Идея антенн поверхностной волны на основе линий передачи из метаматериалов не является новой [22]. Следует отметить, что даже переход к использованию пассивных (неуправляемых) метаматериалов типа CRLH-линий передачи [18–20] позволил в случае одномерной антенны поверхностной волны получить положительный эффект – сканирование лучом в обе стороны от нормали к линейной антенне [22] (рис. 3).
В обычных антеннах поверхностной волны возможно отклонение луча лишь в одну сторону от нормали, как бы ни изменялась частота сигнала. При использовании метаматериалов изменение направления излучения в зависимости от частоты происходит следующим образом [23]:
Однако недостатком частотного сканирования является требуемое для его реализации непостоянство частоты сигнала, что существенно усложняет построение средств телекоммуникаций.
Чтобы обеспечить сканирование пространства при неизменной частоте электромагнитных колебаний, конструкция антенны может изготавливаться из нескольких вариантов управляемых метаматериалов в зависимости от принципа управления параметрами метаячеек.
Простейший в смысле физики используемых процессов, но не с точки зрения технической реализуемости вариант предполагает использование реконфигурируемых с помощью MEMS-элементов ячеек метаматериала. Изменяя геометрию элементарных излучателей метаячейки, можно сместить ее резонанс по частоте в ту или иную сторону. В результате удается дискретно управлять параметрами излучения сформированной из них антенны, например переключая максимумы главных лучей диаграммы направленности в заранее заданные, фиксированные по угловому направлению положения.
Истоки другого подхода к созданию антенн поверхностной волны уходят корнями в публикации, описывающие управляемые с помощью варакторов метаматериалы. В них для управления емкостью метаячейки предлагается использовать варакторные диоды, включаемые, например, в разрез сплит-резонатора. Это обеспечивает более гибкое управление ориентацией максимума диаграммы направленности, в том числе и непрерывное по пространственным координатам.
В рамках широко представленного в ряде публикаций подхода, в случае применения линий передачи CRLH-емкость, входящая в ячейку, заменяется варакторным диодом, емкостные свойства которого регулируются подводимым извне управляющим напряжением. К примеру, в [24] описана антенна поверхностной волны на основе линии передачи из метаматериала с управляемыми с помощью варакторов емкостями ячеек метаматериала при фиксированной частоте излучения.
Угол наклона луча в указанной CRLH-антенне определяется частотой сигнала. Заменяя конденсаторы, включенные в CRLH-ячейки, на варакторные диоды, можно регулировать не только угол наклона луча для заданной частоты сигнала, но и ширину луча. Для отклонения луча в заданное угловое положение изменение управляющего напряжения на варакторах должно быть линейным, с регулярным приращением от диода к диоду на фиксированную величину, значение которой определяется заданным угловым смещением луча от нормали к плоскости антенны. Для настройки требуемой ширины луча распределение напряжений на варакторах должно, напротив, быть неоднородным. Возможна комбинация этих двух подходов, когда требуемый для отклонения луча линейный закон изменения управляющих напряжений на варакторах дополняется его неоднородными девиациями. В упомянутой выше работе [24], например, приведен результат исследования демонстрационного образца антенны поверхностной волны, функционирующей на частоте 3,33 ГГц и образованной 30 ячейками метаматериала со встроенными варакторными диодами, в которой достигается область отклонений луча в секторе от 50 до - 49 град. путем изменения управляющих напряжений на варакаторах от 0 до 21 В. Максимальный коэффициент усиления данной антенны может сохраняться на уровне 18 dBi в значительном диапазоне угловых отклонений луча за счет возможности изменения ширины луча по уровню половинной мощности до 200% по сравнению со случаем однородного смещения напряжений на варакторах. Наличие нелинейных эффектов в варакторах практически не влияет на качество функционирования всей системы связи, которая обеспечивала скорость передачи данных до 10 Мбит/с.
Аналогичным образом реализуется управление положением луча и в двух угловых плоскостях (рис. 4).
Небольшие по габаритам парциальные антенные решетки могут конфигурироваться в фазированную антенную решетку (ФАР) более крупных размеров с общим фазовым центром.
Наряду с использовнием метаматериалов как основы создания антенн поверхностной волны, другим направлением их применения в спутниковых терминалах может быть изготовление радиопрозрачных обтекателей ФАР или ЦАР. Иллюстрацией такого рода является предложенная в [25] конструкция плоской, горизонтально расположенной ФАР, окруженная оболочкой из специально профилированного метаматериала с отрицательными значениями диэлектрической ε и магнитной μ проницаемостей (рис. 5).
Указанный метаматериал в данном случае выполняет роль преломляющей линзы, обеспечивающей расширенный сектор сканирования пространства главным лучем диаграммы направленности ФАР с охватом угловых направлений, близких к линии горизонта. В данном случае использован метаматериал с неуправляемыми параметрами. Поэтому дальнейшее развитие данной идеи может идти по пути применения электрически управляемых метаматериалов, аналогично антеннам Kymeta Corporation, что позволит отказаться от варьирования толщиной метаметариала по мере смещения от зенитной области обтекателя к плоскости основания ФАР.
Рассмотренные особенности реализации ЦАР и антенн на метаматериалах раскрывают общие принципы их выполнения и не описывают всех нюансов и ноу-хау, применяемых в конкретных технических решениях при производстве антенн. Остается надеяться, что, несмотря на многие технологические и технические проблемы, разработчикам новых технологий все же удастся выйти на мировой рынок с серийными изделиями, и потребители смогут на практике оценить возможности новых спутниковых антенн.
Литература
Опубликовано: Журнал "Технологии и средства связи" #4, 2014
Посещений: 15843
Статьи по теме
Автор
| |||
В рубрику "Спутниковая связь" | К списку рубрик | К списку авторов | К списку публикаций
