Согласно исследованиям аналитической фирмы IHS, в конце 2015 г. 40 LTE-операторов предоставляли речевую связь по технологии "голос по LTE" (Voice over LTE, VoLTE) 185 млн абонентов, в основном из Японии, Южной Кореи и США. За первые четыре месяца 2016 г. количество таких LTE-сетей, по данным Международной Ассоциации поставщиков мобильных решений (Global Mobile Suppliers Association, GSA), выросло до 63. К концу 2016 г., по прогнозам IHS, количество "речевых" абонентов VoLTE в мире составит 310 млн, а в 2020 г. достигнет 1 млрд.
Рост абонентской базы речевых абонентов сетей LTE идет очень быстро, главным образом благодаря повышению эффективности сетей.
В каждой из действующих сегодня 63 LTE- сетей пользователем сервиса VoLTE может стать любой ее абонент после соответствующего обновления своего LTE-устройства. IHS полагает, что фактором, влияющим на расширение предоставления VoLTE, являются не операторские возможности, а поддержка этой технологии устройствами. Примером может служить сервис Advanced Calling (по сути, VoLTЕ) оператора Verizon, абоненты которого могут не подписываться на этот сервис, но если они покупают устройство с поддержкой VoLTE, то сразу получают поддержку передачи речи в LTE-сети. В большинстве сетей, обеспечивающих VoLTE, эта услуга является функцией устройства, а не сервисом из абонентского контракта.
Нет никаких причин, которые могут задержать дальнейшее распространение VoLTE, поскольку сегодня уже существует экосистема этой технологии. В настоящее время в мире действует 500 коммерческих LTE-сетей, и в каждой из них в конце концов будет поддерживаться передача речи. Однако сделать полноценный сервис VoLTE очень непросто. Чтобы достичь нужного для его предоставления состояния LTE-сети, следует обеспечить повсеместное предоставление услуг сети и усилить инфраструктуру IP-мультимедиа подсистемы (IP multimedia subsystem, IMS), чтобы она могла полностью поддерживать VoLTE.
По прогнозам IHS, мировой объем выручки от VoLTE-сервисов к 2020 г. достигнет 6,3 млрд долл., причем почти половину из этой суммы принесут пользователи Северной Америки, где средний доход на абонента (average revenue per user, ARPU) наиболее высокий среди регионов мира. И хотя к тому времени количество пользователей VoLTE в Северной Америке будет в три раза меньше, чем в Азиатско-Тихоокеанском регионе, но суммарный объем североамериканского рынка будет на 13% больше.
Кроме того, IHS отмечает, что в связи с растущим распространением VoLTE в мире на повестку дня встает вопрос роуминга, и уже идут горячие дискуссии о различных моделях его реализации.
