Компания Intertainer владеет американским патентом № 6.925.469 на скачивание цифрового контента из интернета. Конкретно, в патенте описывается онлайновая система управления и доставки цифровых материалов, полученных от разных поставщиков. Под это описание попадают и iTunes Store, и Google Video, и другие сервисы, даже AllofMP3.com. Заявка была подана в 2001 г., а патент оформили в 2005 г.
Тысячи интернет-компаний, которые занимаются распространением коммерческих аудио и видеозаписей через интернет, могут столкнуться с необходимостью платить лицензионные отчисления. Если они откажутся, то их ждет судебное разбирательство. Первыми "отказниками", чьи дела переданы в суд, стали компании Google, Apple и Napster. Об этом сообщает NY Times.
Компанию Intertainer основал в 1996 г. профессиональный продюсер Джонатан Таплин (Jonathan T. Taplin), который искренне верил в то, что интернет когда-нибудь станет каналом распространения кино- и телепередач. Стартап привлек серьезных инвесторов, в том числе Microsoft и Intel, и во всеоружии вошел в эпоху бума доткомов. До 2002 г. сохранялось полное впечатление, что бизнес Intertainer успешно растет. Абонентская база в интернете превысила 125 тыс. подписчиков, а еще 35 тыс. человек оплатили получение контента через кабельную сеть. Но в 2002 г. компания закрыла сервис и обвинила в подрыве своего бизнеса Movielink, фирму, основанную крупнейшими голливудскими студиями, в том числе Sony, Universal и Warner Brothers.
Антимонопольное расследование против Movielink закончилось безрезультатно в 2004 г. В течение этого времени юристы Intertainer не сидели без дела: они запатентовали технологию коммерческого распространения аудио- и видеофайлов через интернет. К настоящему времени в собственности Intertainer находится девять патентов, в том числе вышеупомянутый патент № 6,925,469. Есть отличный повод вызвать в суд Google, Apple и Napster. Потом придет очередь всех остальных, за исключением разве что Microsoft, ведь это один из инвесторов Intertainer.
Судебное разбирательство состоится в окружном суде Маршалла (шт. Техас). Ходя суды в тех местах традиционно решают дела в пользу патентовладельцев, но в данном случае, по мнению экспертов, могут возникнуть сложности. Причина в том, что заявка на патент была подана относительно недавно, в марте 2001 г. В это время многие компании, в том числе Real Networks, уже успешно осуществляли коммерческие видеотрансляции через интернет с платной подпиской.
Современная патентная система одну за другой порождает подобных "юристов-бизнесменов" с пачками патентов на руках, как Intertainer. Они судятся со всеми подряд — в этом и состоит их бизнес.
"Подобных процессов так много в наши дни, — говорит Эрик Голдман (Eric Goldman), директор института по юриспруденции в области высоких технологий при юридическом университете Санта-Клары. — Трудно определить, какие из них представляют серьезную угрозу, а какие — нет. С этим патентом у меня такая же проблема, как и с другими патентами времен бума доткомов. Я не понимаю, что он означает".
