Принятые в первом чтении поправки к закону "О связи" запрещают операторам брать плату с абонентов или вещателей за трансляцию восьми обязательных каналов. Законопроект на заседании Госдумы представлял замглавы Минкомсвязи Александр Жаров. Он отметил, что в первый мультиплекс входят два частных канала - НТВ и "Петербург - Пятый канал".
Законопроект был разработан Министерством связи и массовых коммуникаций совместно с Ассоциацией кабельного телевидения России.
Группа бесплатных телеканалов была сформирована в рамках программы по переходу на цифровое телевещание в России. Программа предполагает, что переход осуществится в 2014 году. Позднее будут сформированы второй и третий мультиплексы необязательных каналов, за доступ к которым нужно будет платить.
Общие затраты на программу по переходу на цифровое телевидение оцениваются в 120 миллиардов рублей.