В декабре 2010 года компания "Мобильные ТелеСистемы" (МТС) сообщила о получении уведомления от министерства связи Туркмении о приостановлении действия лицензии на сотовую связь, которая имеется у ее 100% "дочки" - зарегистрированной в США Barash Coomunications Technologies (BCTI). Власти были намерены приостановить действие лицензии на один месяц с 21 декабря. В этот день заканчивался срок пятилетнего договора, заключенного между МТС, BCTI и властями Туркмении. Соглашение предусматривало возможность продления, однако Минсвязи республики не стало этого делать. Уже 22 декабря более 2 млн абонентов МТС остались без сотовой связи, а оператор начал высчитывать сумму убытков за каждый день простоя сети. Компания подала иск в арбитражный суд при Международной торговой палате иск о нарушениях соглашения со стороны Министерства связи Туркмении, а также обратилась с иском в Арбитражный суд Туркмении в связи с вышеупомянутым уведомлением о приостановке действия лицензий BCTI.
Но на этом неприятности российской компании не закончились. В частности, как рассказал президент МТС Михаил Шамолин, власти обязали BCTI расторгнуть договоры со всеми абонентами и произвести с ними взаиморасчет. Это при том, что за первый день после отключения сети только 451 из 2,4 млн абонентов выразил желание расторгнуть контракт, а оператор обещал оставшимся клиентам после возобновления предоставления услуг начислить 20% бонус к остаткам на их лицевых счетах. Несмотря на то, что срок действия лицензии BCTI прекращен лишь на один месяц, радиочастотная служба республики отказалась пролонгировать договор, на основании которого оператор использует частоты. Одновременно государственные предприятия и ведомства Туркменистана досрочно прекратили действие договоров аренды с "дочкой" МТС и потребовали до нового года демонтировать 90% оборудования оператора, включая коммутаторы, базовые станции, антенно-мачтовые сооружения, цифровые порты и остальное оборудование.
Конфликт получил развитие в 2011 году - 21 января компания МТС направила в адрес правительства Туркменистана официальное письмо с предложением урегулировать возникшие разногласия. В своем письме МТС указывает на то, что в результате возникших споров между МТС и представителями и уполномоченными лицами правительства Туркменистана МТС нанесен ущерб в значительном размере. Поэтому компания предлагает в кратчайшие сроки урегулировать данный спор путем переговоров. Данное письмо направлено в рамках процедуры разрешения инвестиционных споров, предусмотренной соглашением между правительствами Российской Федерации и Туркменистана о поощрении и взаимной защите инвестиций. В случае если разногласия не удастся решить путем переговоров, данное письмо является необходимым условием для возможной подачи иска по защите инвестиций в Международный центр по урегулированию инвестиционных споров, входящий в Группу Всемирного банка.
Министр связи Туркмении все же прокомментировал сложившуюся ситуацию. Туркмения готова защищать свои интересы в любых международных арбитражных и судебных инстанциях, заявил Овлягулы Джумагулыев. Глава Минсвязи Туркмении отметил, что деятельность МТС на территории Туркменистана регулировалась соответствующим договором, заключенным на 5-летний срок, который истек в декабре прошлого года. Джумагулыев подчеркнул, что это был базовый документ, регламентировавший работу компании в стране, и соответственно, все вытекающие из него договора и контракты автоматически утратили свою силу в связи с истечением срока действия основного договора. "Вызывает недоумение приводимые компанией МТС гипертрофированные суммы ущерба, которые она якобы понесла в Туркменистане. Никаких убытков компания в Туркменистане не понесла. Более того, в течение всего периода своей работы она стабильно получала высокую прибыль. Распространяемые через СМИ компанией МТС сведения абсолютно не соответствуют действительности и не способствуют намерениям по налаживанию нормального, цивилизованного переговорного процесса", - сказал глава Минсвязи Туркмении. Джумагулыев отметил, что в случае необходимости Туркмения готова использовать "весь арсенал правовых средств" для защиты своих интересов в любых международных арбитражных и судебных инстанциях.
