10 апреля в 04:47 по пекинскому времени с космодрома Сичан (Юго-Западный Китай) с помощью ракеты-носителя "Чанчжэн-3А" был произведен запуск восьмого по счету спутника китайской национальной навигационной спутниковой системы "Бэйдоу". Это первый в 2011 году космический запуск по программе "Бэйдоу", а также первый запуск периода 12-й пятилетки (2011-2015 гг), сообщает китайское информагенство Синьхуа.
Реализация программы "Бэйдоу", старт которой был дан в 2000 году, рассчитана на три этапа. Первый этап (2000-2003 гг.), т. е. создание экспериментальной системы навигации уже завершился, благодаря чему Китай стал третьей страной после США и России, обладающей такого рода спутниковой системой. Второй этап работы, предусматривающий формирование системы, способной обеспечивать Азиатско-Тихоокеанский регион, должен полностью завершиться к 2012 году. В рамках третьего этапа, рассчитанного на период до 2020 года, будет сформирована глобальная навигационная система "Бэйдоу", имеющая в своем составе не менее 30 спутников.
"Бэйдоу-8" и 5 спутников, запущенных в 2010 году, образуют систему в формате "3+3" (три спутника GEO и три IGSO), которая после проведения соответствующих тестов начнет предоставлять услуги, охватывая значительную часть территории Китая.
Разработчиками "Бэйдоу-8" и ракеты-носителя "Чанчжэн-3А" являются соответственно Китайский исследовательский институт космических технологий и Китайский исследовательский институт технологий ракет-носителей. Минувший старт стал уже 137-м запуском ракеты-носителя семейства "Чанчжэн" (Великий поход).
